A 20. század elején, a motoros repülés kialakulásával az úttörő pilóták nyomban észrevették, hogy a levegőből régen elfelejtett, esetenként elszántott vagy beerdősödött földvárak, sáncok, árkok, erődök, várak, kolostorok és templomok nyomai bukkannak elő. Az egykor emberlakta területekről, lelőhelyekről különböző évszakokban készített légi felvételek olyan föld alatt rejlő jelenségeket fedhetnek fel, amelyek a terepen vizsgálódva gyakran nem válnak el annyira környezetüktől, hogy felismerhetnénk őket.