Bangkok utcáin akaratlanul is felfigyelünk egy arcra, mely sokszor aranykeretben, magasan felettünk, máskor piacok szürke standjainak faláról köszön vissza. Ráismerünk naptárakon, óriásplakátokon, festményeken, néha idősen, máskor fiatalon. A hol díszes palástba öltözött, hol orrán végiggördülő izzadságcseppel, kemény munka közben ábrázolt férfi a legmélyebb tisztelettel övezett Bhumibol Aduljadezs, IX. Ráma, Thaiföld királya, aki a trónon eltöltött 70 évével korunk leghosszabb ideig hatalmon lévő uralkodója volt.

Amikor néhány nappal indulásom előtt ausztrál barátom megtudja, hogy Thaiföldre készülök, lelkemre köti: „Feltétlenül menj el Kanchanaburiba!” Mivel látja rajtam az értetlenséget, hozzáteszi: „Tudod, a Híd a Kwai-folyón. A nagyapám ott volt hadifogoly.” Igen, így már világos. Amióta először láttam a filmet, azóta tervezem a helyszín felkeresését. De vajon fel lehet-e készülni meg­felelően egy olyan helyre, ahol több tízezer embert dolgoztattak, kínoztak, szomjaztattak halálra? Bár még nem tudom, mi vár rám, vizet bőven viszek magammal…

Enyhíti a derékfájást, megerősít, elűzi az álmatlanságot, kórós soványság, esetleg köhögés ellen is jó, mi az? Thai (gyógynövényes) whisky avagy a szegény ember viagrája.

Tigris kolostor, Kwai folyó, nomád vándor törzsek és ökofalu. A stúdióban ismét Mari László a vendégünk, aki nemrég érkezett meg Thaiföldről. Laci geográfus, térinformatikus, egyetemi oktató, a Földgömb magazin munkatársa.

Az érdekes piac – mint a jó házi koszt – egyedi összetevőinek és a környékre jellemző ízvilágának köszönhetően marad emlékezetes. Fűszeres illataival vagy látványával vonz; van szabadtéri, kerülhet óriási fémcsarnokba, árulhatnak porba terített banánlevelekről vagy színes izzókkal kivilágított bódékból, állhat a város főterén, vagy lebeghet folyón.

Szilveszteri műsorunkban válogatást készítettünk a legérdekesebb műsoraink legizgalmasabb gondolataiból. Kirschner Péter Paharganjról, Happ Gergely a Via Ferrátákról, Lantai-Csont Gergely Madagaszkárról, Nagy Balázs a Himalája átkelésről, Kundermann Balázs a Thai főváros Bangkok titkairól, Mari László pedig a gejzírekről mesél.

A Földgömb vendége ezúttal Kundermann Balázs, aki hosszabb időt töltött Bangkokban egy középiskola angoltanáraként. A thai főváros kis utcáinak és csatornáinak rejtelmeibe vezeti be a hallgatót, de rövid bepillantást nyerhetünk az ottani oktatás világába is. Telefonos vendégünk Harangyhy Szabolcs vulkanológus, aki a Kanári-szigeteki vulkánműködésről, születő szigetekről szolgál értékes információkkal.

Néhány évszázaddal ezelőtt még ormányosok tízezerei kóboroltak a thai vadonban, harcra kiképzett állatok „teljesítettek szolgálatot” az uralkodó félelmetes, húszezres elefántseregében, és sokuk állt a hétköznapi emberek alkalmazásában is.