A maorik – Új-Zéland őslakosai – természetszerűen a vulkanikus jelenségeket is beépítették meséikbe. Klasszikus ősi legendájuk szerint: egyik elődjük, Ngatoroirangi az északi tropikus csendes-óceáni őshazából errefelé tévedvén a Tongariro-hegy tetején rekedt, ahol a hidegtől megdermedt. Otthon marad nővérei, Kuiwai és Hauhangaroa, meghallván sírását, két tűztündért, Te Puput és Te Hoatát küldték testvérük megsegítésére. A tündérek nyomban útnak is indultak a föld alatt, hogy a tűzhányók és földrengések istene, Ruamoko erejét segítségül híva megmentsék a hegyen rekedt Ngatoroirangit.

Útjuk során időnként a felszínre kellett jönniük levegőért, és ahol felbukkantak, tüzet is hoztak magukkal. Itt keletkeztek a gejzírek, az iszapfortyogók, a forró tavak és a vulkánok – így a Tongariro is.

A megható történeten az sem ejt csorbát, hogy az ősi megfigyeléseket a lemeztektonika-elmélet az 1960-as évek óta már nem egészen így magyarázza...

Fotó: Heiling Zsolt
uristamágnes - Whakarewarewa faluban naponta többször is telt ház mellett tartanak bemutatót, maori ruhákat magukra öltve a helyiek. A műsor elmaradhatatlan eleme a maori köszöntés: a hongi. Az orr egymáshoz érintése az egységet fejezi a maorik között. Napjaink COVID-19 terhelte hétköznapjaiban ez a kézfogásnál is nagyobb kockázatot rejt, így nem meglepő, hogy e köszöntés most épp tilos Új-Zélandon

Kráterek földjén

A 250 km hosszú Taupo Vulkanikus Övezet északon a Plenty-öbölben fekvő White-szigetnél kezdődik (a sziget tűzhányója a 2019-es, halálos áldozatokat is követelő tragikus kitöréséről vált ismertté), délen pedig a Tongariro, a Ngaruhoe és a Ruapehu vulkánok zárják a sort. Maga a Taupo Vulkanikus Övezet négy hatalmas egykori kalderát is rejt, az egyik közülük a maori nyelven Wai-O-Tapunak („szent vizek”) nevezett, 28 km2-es terület, a térség legnagyobb egybefüggő vulkanikus tájegysége.

Az itt kialakított tanösvényen egymást érik a földtani látványosságok, köztük 12 olyan kráterrel, melyeket a föld alatti vízrendszerből származó, sokszor majd’ százfokos folyadékban, vagy annak gőzeiben lévő savak omlasztottak be. A beomlott kráterek oldalfalait ásványok festik színesre: a sárga kén, a bíborlila mangán-oxid, a rózsaszín higany-szulfid, a fehér kaolin, a vöröses-barnás pedig vas-oxid jelenlétére utal. A környék őslakosai régen hasznosították is a színes rétegeket: a vöröses színhez például hal- és bálnaolajat keverve jutottak okkeres színű festékanyaghoz.

Fotó: Heiling Zsolt
A pokol apró és óriáskapui - Színeiben és formáiban is igen változatos az iszapfortyogók és fumarolák sorozata a „Wai-O-Tapu Termál Csodaországban” – ahogy a helyiek nevezik a területet
Fotó: Heiling Zsolt
A pokol apró és óriáskapui - Színeiben és formáiban is igen változatos az iszapfortyogók és fumarolák sorozata a „Wai-O-Tapu Termál Csodaországban” – ahogy a helyiek nevezik a területet

A legfiatalabb kráter alig több 50 évesnél: 1968-ban történt beomlása a szemtanúk szerint ismétlődő, mennydörgésszerű hanggal járt; a Te Rua Whaitiri (Mennydörgés-kráter) nevét is innen kapta, s mára négyszeresére nőtt, és folyamatosan tágul a forrásponthoz közeli víz savas gőzeitől.

Az egyik beomlott kráter a filmtörténetbe is bevonult: a forró iszappal teli Rua Pumahu mélyéről jövő vészjósló hangokat A Gyűrűk Ura felvételeihez használták fel.

Szomszédja, a Rua Qwhanga a kráterek sokkal békésebb arcát mutatja: falának üregeiben Európából betelepített seregélyek, Ázsiából érkezett pásztormejnók és őshonos ausztrál fecskék költenek. Tojásaik keltetésében a mélyből érkező hő is részt vesz. Az Ipu-iszapmedencék mélyén bugyborékoló ötvenfokos iszap finomítatlan kőolajat tartalmaz, melynek állagát apró grafitszemcsék és kőolaj keveréke biztosítja. Az 19–20. század fordulója táján az iszapot rendszeresen lefölözték, és petróleumlámpákban hasznosították.

Fotó: Heiling Zsolt
Erős kontraszt - Wai-O-Tapu iszapfortyogóit buja, óriáspáfrányokkal tűzdelt erdő övezi. A patak 30 °C feletti vize azonban a mélyben rejlő magmás működésről árulkodik. Az „Ördög pezsgőfürdőjével” ellentétben itt akár meg is mártózhatunk
Fotó: Heiling Zsolt
A pokol apró és óriáskapui - Színeiben és formáiban is igen változatos az iszapfortyogók és fumarolák sorozata a „Wai-O-Tapu Termál Csodaországban” – ahogy a helyiek nevezik a területet

Az eleven Föld új-zélandi csodáiért lapozza fel a nyomtatott magazint!