Kréta ugyanakkor az európai kultúra egyik bölcsője, évezredek óta gazdálkodnak rajta. A legeltetés és a földművelés következtében azonban az érzékenyebb növényfajok jelentősen megritkultak. Ha könnyen sok növényritkaságot szeretnénk látni, érdemes valamelyik szurdokban túrázni, hiszen a meredek, sziklás környezet menedékül szolgál a legelő állatoktól.

A sziget egyik emblematikus bennszülöttje a krétai ében (Ebenus cretica). Neve megtévesztő: nem áll rokonságban az Afrikában és Ázsiában honos ébenfákkal, melyeknek tömör, fekete fája rendkívül értékes alapanyag, leggyakrabban különböző dísztárgyakat készítenek belőle. A krétai ében pillangós virágú növény, első ránézésre a mi baltacim (Onobrychis) fajainkra emlékeztet, de a virágzatból hosszú, szőrös csészecimpák nyúlnak ki, ami jellegzetes megjelenést ad a fajnak. Fás szárú növény, bokrai gyakran kisebb cserjéseket alkotnak vagy a sziklafalakról csüngenek le.

Fotó: Jakab Gusztáv